میں جب بھی کوئی کتاب پڑھنے بیٹھتا ہوں۔ ہارون ڈرائزمیں ذہنی طور پر تیار ہونے کی پوری کوشش کرتا ہوں کہ میں کس ہولناکی کے لیے ہوں۔ لگتا ہے کہ ہو سکتا ہے کہ مصنف میرے لیے ذخیرہ کر سکے۔ اس نے کبھی کام نہیں کیا۔ ایک مرتبہ بھی نہیں. تھوڑا بھی نہیں۔ Dries ایک مصنف ہے جو zigs جب میں اس سے zag کرنے کی توقع کرتا ہے. وہ واضح برائی/ہولناکی کی سطح کو چھیڑتا ہے، شاذ و نادر ہی اسے ایک چھیڑ چھاڑ کے طور پر استعمال کرتا ہے، صرف قاری کو سب سے پہلے کسی غیر متوقع صورتحال میں ڈالنے کے لیے جو بہت زیادہ خراب ہے۔ وہ ایک ماسٹر کہانی کار ہے، اور کٹ ٹو کیئر: لٹل ہرٹس کا مجموعہان کی مختصر کہانیوں کا نیا مجموعہ بھی اس سے مستثنیٰ نہیں ہے۔

ایک طرح سے، یہ بہترین عنوان ہے۔ ہر کہانی احتیاط سے تیار کی گئی ہے۔ ہر کہانی گہری ہوتی ہے۔ ڈریس شاذ و نادر ہی مافوق الفطرت کہانیاں لکھتا ہے۔ اس کی ہولناکیاں حقیقی دنیا میں آتی ہیں اور رہتی ہیں۔ اس کا ناول گندے سر ایک قابل ذکر استثناء ہے، اور یہاں وہ کبھی کبھار اپنے پیر کو ڈبوتا ہے، اکثر مافوق الفطرت سنسنی کو جسمانی خوفناک ٹھنڈ کے ساتھ جوڑتا ہے جو بیک وقت مجبور اور پریشان کن ہوتے ہیں۔

اگرچہ میں مجموعوں کے ساتھ ایسا شاذ و نادر ہی کرتا ہوں، لیکن مجھے یہاں مصنف کی ہر کہانی کو توڑنے/جائزہ لینے کی ضرورت محسوس ہوتی ہے۔ ایسا محسوس ہوتا ہے کہ کام کے ساتھ انصاف کرنے اور آپ کو اس بات کا اندازہ دینے کا واحد طریقہ ہے کہ آپ کو اس کے احاطہ میں کیا ملے گا۔

کٹ ٹو کیئر کے ساتھ شروع ہوتا ہے "Damage, Inc." ایک کہانی جو ایک نوجوان عورت پر مرکوز ہے جو ایک زندہ غم گڑیا کے طور پر کام کرتی ہے۔ کیلی اپنے دن ملبوسات اور وِگ عطیہ کرتے ہوئے ان کلائنٹس کے ساتھ گزارتی ہیں جنہیں گہرا نقصان ہوا ہے۔ وہ ان کے غم کا نشانہ بن جاتی ہے، نرمی ان کے بری طرح سے بھرے ہوئے جذباتی زخموں کو کھولتی ہے، اور انہیں وہ کہنے کی اجازت دیتی ہے جو انہوں نے بند ہونے کے لیے کبھی نہیں کہا تھا۔ کام اسے دیکھ کر روتا ہے۔ ہر کلائنٹ اپنے اپنے نشانات کھولتا ہے، لیکن وہ خود کو وہ دینے سے قاصر ہے جو وہ اتنی آسانی اور تھکن سے دوسروں کو دیتی ہے۔

پھر بھی، وہ علاج کے منصوبے پر قائم رہنے کا انتظام کرتی ہے، لہٰذا بات کرنے کے لیے، جب تک کہ وہ ایک ایسے امیر خاندان سے نہیں ملتی جسے شاید اس کی ضرورت بہت زیادہ ہو۔ ڈریس غم کے بالکل دل تک پہنچ جاتا ہے، نقصان کی ضروری ہولناکی کو اس طرح سے نکالتا ہے جو دل گرفتہ اور خوفناک دونوں ہوتا ہے، اور اس کا اختتام اتنا مبہم ہوتا ہے کہ اس کے موضوع کو مکمل طور پر مجسم کر سکے۔ کچھ زخم کبھی پوری طرح نہیں بھرتے۔ کچھ کا مقصد نہیں ہے۔ ابتدائی چوٹ کے کچھ سالوں بعد ایک یاد دہانی اور ایک سبق کے طور پر جو ہم بچ گئے ہیں۔

"دیکھ بھال کرنے کے لئے کاٹ" وہ ہے جسے صرف ایک خوفناک تمثیل سمجھا جا سکتا ہے، ایک سادہ سی کہانی جس کے مرکز میں سچائی کا ایک ٹکڑا ہے۔ ایک نوجوان صبح کی دوڑ کے لیے نکلا ہے جب اس کا سامنا ایک بوڑھے آدمی سے ہوتا ہے جو تبدیلی کے لیے کہہ رہا ہے۔ وہ دیتا ہے، اور دوڑتے ہوئے مسکراتا ہے۔ اگلے کونے میں اس کا سامنا ایک عورت سے ہوتا ہے جو بغیر قمیض کے کمبل میں لپٹی ہوئی تھی۔ سردی کی سردی کے باوجود وہ خود کو ترک کر دیتا ہے۔ اس کے پاس جانے کے لیے ایک گھر ہے۔ وہ آخر کار گرم ہو جائے گا اور ایک خاص چمک ہے جو وہ اپنے آپ کو دینے میں محسوس کرتا ہے۔ ایسا لگتا ہے کہ ڈریس پوچھ رہی ہے "کیا دوسروں کی مدد کرکے اپنے بارے میں اچھا محسوس کرنا ٹھیک ہے؟ ہم پرہیزگاری سے کم عزت والی چیز کی حد کب عبور کرتے ہیں؟" جواب، یقیناً، مصنف کے ہاتھوں میں ٹھنڈک ہے جو کسی نہ کسی طرح بے دردی سے دھوپ والا انجام تیار کرتا ہے۔

یہ جاننا مشکل ہے کہ کیا بنانا ہے۔ "ٹیلو میکر، ٹیل میڈ۔" سب سے پہلے اسے پڑھنے کے بعد، یہ جلد سے رینگنے والی جسمانی ہارر کہانی کے طور پر صفحہ سے چھلانگ لگا دیتا ہے۔ تاہم، ایک سیکنڈ پڑھنا آپ کو بہت گہرائی میں لے جاتا ہے۔ ایک بار پھر، ہمیں غم کا سامنا کرنا پڑ رہا ہے کیونکہ ایک نوجوان عورت اپنے والد کی پھانسی سے نمٹنے کی شدت سے کوشش کرتی ہے جب یہ پتہ چلا کہ اس نے تین مردوں کو قتل کر دیا ہے۔ یہاں، اگرچہ، وہ مکمل طور پر اس غم کا شکار ہو جاتی ہے، خود کو اس سے بدلنے کی اجازت دیتی ہے۔ یہ میرے لیے مجموعہ کی دوسری سب سے زیادہ پیٹ پھیرنے والی کہانی تھی۔ تفصیل کے لیے مصنف کی مہارت یہاں مکمل ڈسپلے پر ہے۔ اگر آپ کا آئین کمزور ہے تو میں صرف آپ کی زندگی کی بہترین بدترین سواری کے لیے تیاری کرنے کا مشورہ دے سکتا ہوں۔

"نونا ڈانس نہیں کرتی"… ایک ایسے مستقبل میں جہاں دنیا زہریلے سموگ میں ڈھکی ہوئی ہے، اور کسی نے ستاروں کو اس سے زیادہ سالوں میں نہیں دیکھا ہے جتنا کہ وہ شمار کر سکتے ہیں، ایک خاندان اپنی شادی کے گھر پر جہاں وہ "رہتی ہے" سے ملنے کے لیے تیار ہے۔ اس کہانی کے بارے میں پلاٹ کے لحاظ سے میں آپ کو اتنا ہی بتا سکتا ہوں۔ بہتر ہے کہ آپ خود ہی جان لیں کہ کیا ہوتا ہے۔ ڈریس نے نرسنگ ہومز میں کام کرتے ہوئے برسوں گزارے، اور ایسا لگتا ہے کہ یہ عمر رسیدہ اور بوڑھے لوگوں کی حقیقی، افسوسناک طور پر دنیاوی ہولناکیوں کو اپنی طرف متوجہ کرتا ہے۔

بچپن میں، میرے اپنے دادا ایک نرسنگ ہوم میں، مجھے یقین ہے، آٹھ سال سے موجود تھے۔ پہلے سال کے بعد اسے زیادہ کچھ یاد نہیں تھا۔ پیچھے مڑ کر دیکھتا ہوں، مجھے احساس ہوتا ہے کہ نرسنگ ہوم میں ہمارے ہفتہ وار دورے کتنے اچھے تھے۔ ہم اس کے بستر کے پاس بیٹھتے، اکثر اس کے بارے میں بات کرنے کی بجائے اس کے بارے میں اس طرح بات کرتے جیسے اس کی موجودگی میں خوش گوار گفتگو کسی نہ کسی طرح اس حالت کی نفی کر رہی ہو جس میں وہ تھا۔ ایک یاد رکھا ہوا نام، ہماری موجودگی کا اعتراف وہ قیمت تھی جو ہم نے خود غرضی سے اس سے ادا کرنے کی توقع کی تھی۔ میں ایک بچہ تھا جو ناقابل تشخیص تشویش اور افسردگی سے نمٹ رہا تھا۔ مجھ سے شاید ہی اس سے بہتر جاننے کی توقع کی جا سکتی تھی، لیکن پیچھے مڑ کر دیکھا تو یادیں تلخ ہیں۔ اس کہانی نے اس سب کو سطح پر لایا، خوف کو جرم سے دوچار کیا۔

"چھوٹے غبارے" بچپن کی صلاحیت، خود کی تشکیل، اور اسے کتنی آسانی سے کھویا جا سکتا ہے، ایک پیچیدہ کہانی جس میں محض خوف کے ساتھ بیان کیا گیا ہے۔ میں ابھی اس کے بارے میں اتنا ہی کہنا چاہتا ہوں۔

میں اس بارے میں بات کرنا چاہتا ہوں۔ "تسلیم شدہ۔" میں اس کی تہوں کو اس انداز میں تلاش کرنا چاہتا ہوں جس سے اسے وہ وزن ملے جس کا وہ مستحق ہے۔ مجھے یقین نہیں ہے کہ پوری چیز کو خراب کیے بغیر اس کے بارے میں کیسے جانا ہے۔ بس مجھ پر بھروسہ کریں، آپ مایوس نہیں ہوں گے۔

In "آئس کریم کے لیے بہت پرانا" مصنف بڑی تدبیر سے ایک خاندان کے ٹوٹنے کی حرکیات اور گھر کے بچوں پر اس قسم کا صدمہ کیا ہوتا ہے اس کی کھوج کرتا ہے۔ بہت تیزی سے بڑھنا، اپنی پختگی سے کہیں زیادہ ذمہ داریاں اٹھانا، اور سب سے بری بات، صرف بچے ہونے کی آزادی سے محروم ہونا، جوانی کا کچلتا ہوا بوجھ ان کے کندھوں پر آنے سے پہلے زندگی کی سادہ لذتوں سے لطف اندوز ہونا۔ یہ دل دہلا دینے والا، اداس، اور ہاں، جہنم جیسا خوفناک ہے۔

"ریڈ بیک مکڑیوں کے درمیان محبت۔" ٹھیک ہے، ہم یہاں ہیں. اس کہانی نے مجھے اتنا توڑ دیا کہ میں نے اسے پڑھنے کے بعد ڈریس کو میسج کیا تاکہ اسے یہ بتادوں کہ اس نے مجھے توڑ دیا ہے۔ مجموعی طور پر نرالی برادری کی قبولیت پہلے سے کہیں بہتر ہو گئی ہے، حالانکہ ہمیں ابھی بہت طویل سفر طے کرنا ہے۔ یہ کہانی ایسے وقت میں رونما ہوتی ہے جب یہ بہت زیادہ خراب تھا۔ درحقیقت، جب ایک آدمی کی زندگی ختم ہونے کے بعد تباہ ہو جاتی ہے، تو وہ اپنے آپ کو "خود کو بچانے" کی کوشش میں سخت اقدامات کرتا ہے تاکہ اس کی زندگی بعد میں واقعی جہنم میں جائے۔

اس کہانی میں اضافی وزن ہے کیونکہ پورے امریکہ میں قانون ساز LBGTQ+ کمیونٹی کے ممبران کی شناخت کو غیر قانونی طریقے سے "غیر قانونی" بنانے کے قوانین کو پاس کرنے کی شدت سے کوشش کر رہے ہیں۔ ہماری انسانیت اور ہمارے حقوق کو چھیننا ہمیں اپنے اور دوسروں کے لیے خطرہ بنانے کے علاوہ کچھ نہیں کرتا۔ یہاں کی وحشت ہماری حقیقت میں تاریخ کے طور پر مضبوطی سے بیٹھی ہے جو خود کو آسانی سے دہرا سکتی ہے۔ میں اس کہانی سے دور چلا گیا جو اس کے بنیادی معنی سے ٹوٹا اور پہلے سے زیادہ پرعزم ہوں کہ ہم سے پہلے آنے والوں کی عزت کریں، ہمارے حقوق حاصل کرنے کے لیے لڑتے اور مرتے رہے۔ میں صرف امید کر سکتا ہوں کہ میں اپنے وقت میں ان کے جوتوں کو کسی طرح سے بھر سکوں جس سے انہیں فخر ہو۔

اور آخر میں، وہاں ہے "شیڈو قرض۔" کہانی مجموعے میں اس سے پہلے آنے والی ہر چیز کا امتزاج معلوم ہوتی ہے۔ وہ تمام خوف اور شکوک ایک واحد لمحے میں اکٹھے ہو جاتے ہیں، جہاں ایک فیصلے کی لہریں زندگی کے دھارے کو بالکل اور مکمل طور پر بدل سکتی ہیں۔ نینیٹ اپنے گودھولی کے سالوں میں بے چینی سے گزار رہی ہے۔ اس کا شوہر ڈیمنشیا کا شکار ہو گیا ہے اور ایک نرسنگ ہوم میں رہتا ہے۔ اس کی بیٹی کا خاندان بڑھ رہا ہے۔ وہ بے تابی سے اپنے پہلے پڑپوتے کا انتظار کر رہی ہے۔ پھر، ایک دن، وہ ایک نوجوان عورت کو راضی کرتی ہے کہ وہ اپنی جان نہ لے۔ یہ زندگی دینے والی مہربانی کا حتمی عمل ہے۔ یا یہ ہے؟

ایسا لگتا ہے کہ ڈریس اپنے قارئین کی طرف اشارہ کرتے ہوئے ہم سے پوچھتے ہیں کہ ہم کیا کرتے اور اگر ہمیں موقع ملتا تو کیا ہم اسے دوبارہ کریں گے؟ کچھ چیزیں، آخر کار، واپس نہیں لی جا سکتیں۔ کچھ چیزیں، یہاں تک کہ سب سے زیادہ خیراتی، صرف ہم سے لیتے ہیں. اور لے لو اور لے لو۔ مصنف ہمیں ایک خوبصورتی سے لکھی گئی، حقیقی طور پر خوفناک کہانی پیش کرتا ہے، جو ہماری زندگی کے سرمئی علاقوں میں رہتی ہے۔

مجموعی طور پر، کسی بھی اچھے مجموعہ کی طرح، کٹ ٹو کیئر مصنف کے تخیل کے اندر اور باہر کا سفر ہے۔ ڈریس نے کام سے ثابت کیا کہ کہانی سنانے میں اس کی مہارت صرف طویل شکل تک محدود نہیں ہے۔ وہ مختصر ترین کہانیوں میں بھی آپ کی جلد کو کرال کر سکتا ہے اور کرے گا۔ اگر اچھی طرح سے لکھا ہوا ہارر وہی ہے جس کی آپ خواہش رکھتے ہیں، تو اس شاندار مجموعہ کو پڑھنے کے لیے آپ خود ہی اس کے مرہون منت ہیں۔

دیکھو کٹ ٹو کیئر: لٹل ہرٹس کا مجموعہ اس مہینے جہاں بھی آپ کتابیں خریدیں!