کچھ سال پہلے ، ہالووین کے آس پاس ، میں نے مختصر کہانیاں کا ایک نیا انتھولوجی خریدا تھا۔ یہ کہلاتا تھا اکتوبر کے خواب، اور میں کتابوں کی دکان سے جلدی گھر پہنچا، اپنے سامنے کے دروازے کو بند کر دیا، پڑھنے کے لیے لیمپ کے علاوہ ہر روشنی کو بجھا دیا، اور یہ دیکھنے کے لیے بیٹھ گیا کہ اس میں میرے لیے کیا ذخیرہ ہے۔ مجھے کم از کم مایوس نہیں کیا گیا تھا۔

میں ہمیشہ سے مختصر کہانی کی شکل کا پرستار رہا ہوں۔ وہاں عظیم مصنفین ہیں جو انہیں لکھ نہیں سکتے، چاہے وہ کتنی ہی کوشش کریں۔ کسی آئیڈیا کو لینا، اسے اس کے جوہر تک پہنچانا، اور 50 سے کم صفحات میں شروع، وسط اور اختتام کے ساتھ ایک مربوط، دل چسپ کہانی رکھنا مشکل ہے۔ تاہم، جب یہ اچھی طرح سے کیا جاتا ہے، تو نتائج جادوئی ہو سکتے ہیں۔ خوفناک مختصر کہانیوں کے معاملے میں، یہ سراسر خوفناک ہوسکتا ہے۔

ہالووین ایک بار پھر ہم پر ہے ، اور ٹیکساس میں آج ہمارے موسم خزاں کے تھوڑے موسم کے پہلے ذائقہ کے ساتھ ، میرے خیالات اس طرف مڑ گئے اکتوبر کے خواب، اور کچھ دوسری عمدہ مختصر کہانیاں جو میں نے برسوں میں پڑھی ہیں۔ میں نے سوچا کہ میں ان میں سے کچھ نئے اور پرانے پسندوں کا اشتراک کروں گا ، اور میں آپ سے گزارش کرتا ہوں کہ ہالووین کے اس سیزن میں ان کا جائزہ لیں۔

1. "دی کدو قددو" بذریعہ ڈین کوونٹز

مسٹر کوونٹز کی کتابیں ہمیشہ میرے لئے کامیاب رہیں یا مس ہوں۔ وہ اوقات میں حقیقی طور پر اچھا قصہ گو ہوسکتا ہے ، لیکن وہ تھوڑا سا متضاد ہے۔ تو ، جب میں نے دیکھا کہ اس نے پہلی مختصر کہانی لکھی ہے اکتوبر کے خواب, میں نے تقریبا دائیں بائیں اسے دوسرے کے لیے پاس کر دیا۔ میں نے اسے آزمانے کا فیصلہ کیا، اور مجھے بہت خوشی ہے کہ میں نے ایسا کیا۔

نوجوان ٹومی اپنے والدین کے لیے ہمیشہ مایوسی کا شکار رہا ہے اور اسے اپنے اداس بڑے بھائی فرینک کے ذریعے مسلسل ہراساں کیا جاتا ہے۔ اکتوبر کی ایک سرد دوپہر، وہ ہالووین کے لیے کدو لینے کے لیے کدو کے فارم پر جاتے ہیں۔ جیسے ہی ٹومی لاٹ میں گھومتا ہے، وہ ایک عجیب بوڑھے آدمی سے ملتا ہے جو کدو تراشتا ہے۔ چھریوں کے ہاتھ چھریوں کا کام کرتے ہیں، مہارت سے ہر نئے لوکی میں عجیب و غریب چہروں کو تراشتے ہیں۔ فرینک ٹومی کو پکڑتا ہے اور جلد ہی اسے مارنے کے لیے واپس آتا ہے، اسے نام پکارتا ہے، اور بوڑھے آدمی کے ساتھ بھی ایسا ہی کرنے کی کوشش کرتا ہے۔

کارور اسے نظر انداز کرتا ہے اور کام جاری رکھتا ہے۔ وہ بوڑھے آدمی سے پوچھتا ہے کہ خاص طور پر ایک خوفناک کدو لینے میں اسے کتنا خرچ آئے گا جس پر کالا رنگ کیا گیا ہے۔ بوڑھا آدمی اس سے کہتا ہے کہ وہ صرف وہی لیتا ہے جو لوگ اس کے کدو کے قابل سمجھتے ہیں۔ فرینک، وہ چھوٹا سا گندا ہونے کے ناطے، آدمی سے کہتا ہے کہ وہ اسے ایک نکل دے گا، اور بوڑھا آدمی مسکرایا اور اسے لے گیا۔ جیسے ہی فرینک بھاگتا ہے، نوجوان ٹومی اس کے پیچھے جانے کی کوشش کرتا ہے تاکہ اسے کدو واپس لے آئے، لیکن کارور نے اسے پکڑ لیا۔

"رات میں، آپ کے بھائی کا جیک اولینٹر اب اس کے علاوہ کچھ اور بن جائے گا۔ اس کے جبڑے کام کریں گے۔ اس کے دانت تیز ہو جائیں گے۔ جب سب سو رہے ہوں گے، یہ آپ کے گھر میں رینگے گا… اور جو مستحق ہے وہ دے گا۔ یہ آپ کے لیے سب سے آخر میں آئے گا۔ آپ کو کیا لگتا ہے کہ آپ مستحق ہیں، ٹومی؟ آپ نے دیکھا، میں آپ کا نام جانتا ہوں، حالانکہ آپ کے بھائی نے اسے کبھی استعمال نہیں کیا۔ آپ کے خیال میں کالا کدو آپ کے ساتھ کیا کرے گا، ٹومی؟ ہممم؟ تم کس قابل ہو؟" ٹومی ہل گیا اور بوڑھے آدمی سے بھاگا، اس کے بارے میں سوچنے کی کوشش نہ کرنے کی کوشش کرتا ہے کہ اسے کیا کہنا ہے۔ اس رات، جب ٹومی بستر پر لیٹا تھا، اسے نیچے کی طرف سے عجیب و غریب آوازیں آتی سنائی دیتی ہیں… بس یہی وہ پلاٹ ہے جو میں آپ کو ابھی دوں گا، لیکن یقین کیجیے جب میں کہوں گا کہ مجھے اگلی تین راتوں تک لائٹس جلا کر سونا پڑے گا۔

2. اسٹیفن کنگ کے ذریعہ "چھوٹے بچوں کو برداشت کرو"

سب سے پہلے 1972 میں کیولئیر میں شائع ہوا ، "چھوٹے بچوں کو برداشت کرو" آخر کار اسٹیفن کنگز میں داخل ہوا خوابوں اور خوابوں سے متعلق خواب 1993 میں انتھولوجی۔ یہاں کا خوف تقریباً بریڈبری ایسک ہے اور آپ کے وقت کے قابل ہے۔ مس سڈلی وہ بزرگ استاد ہیں جن سے ہر کوئی نفرت کرتا تھا۔ آپ اس کی کلاس میں کسی بھی چیز سے بچ نہیں سکتے تھے، یہاں تک کہ جب اس کی پیٹھ آپ کی طرف تھی، کیونکہ وہ اپنے شیشوں کے موٹے لینز میں آپ کا عکس دیکھ سکتی تھی۔

ایک دن، اس نے دیکھا کہ رابرٹ، ایک خاموش طالب علم اسے مضحکہ خیز انداز میں گھور رہا ہے۔ وہ اس کا سامنا کرتی ہے اور اس نے اسے بتایا کہ ایک بری چیز ہونے والی ہے۔ پھر وہ اسے بتاتا ہے کہ وہ بدل سکتا ہے اور وہ اسے دکھائے گا۔ وہ اسکول کی عمارت سے چیختے ہوئے بھاگتی ہے اور اسے غیر حاضری کی چھٹی پر مجبور کیا جاتا ہے۔ جب وہ واپس آتی ہے، رابرٹ واحد طالب علم نہیں ہے جو مختلف طریقے سے برتاؤ کر رہا ہے۔ آہستہ آہستہ، اسے احساس ہوتا ہے کہ کچھ برائی بچوں کو اپنی لپیٹ میں لے رہی ہے اور شاید وہی اسے روک سکتی ہے۔

اسٹیفن کنگ اکثر مختصر کہانی کی شکل میں بہترین ہوتے ہیں اور یہ میرے لیے مستثنیٰ نہیں تھا۔ مس سڈلی کی طرف سے کیا گیا چونکا دینے والا فیصلہ ایسی دنیا میں سب سے زیادہ خوفناک ہے جہاں اسکولوں میں تشدد اب ایسی چیز نہیں ہے جس کے بارے میں ہم صرف افسانوں میں پڑھتے ہیں۔

“. شرلی جیکسن کی "لاٹری"

جون 26، 1948، دی نیویارکر جدید دور میں انسانی قربانی کی ایک قدیم رسم کے بارے میں شرلی جیکسن کی ایک کہانی "دی لاٹری" شائع کی۔ کچھ ہی دنوں میں، قارئین اپنی سبسکرپشنز منسوخ کر رہے تھے اور میگزین اور مصنف دونوں کو نفرت انگیز میل بھیج رہے تھے۔

جیکسن نے بعد میں یاد کیا کہ یہاں تک کہ اس کی والدہ نے اسے ایک خط بھیجا جس میں اس تاریک کہانی کی مذمت کی گئی۔ آج، یہ ملک بھر کے اسکولوں میں عظیم امریکی مختصر کہانی کی مثال کے طور پر پڑھایا جاتا ہے۔ مکروہ سازش شروع سے لے کر خوفناک انجام تک، آہستہ آہستہ اور طریقہ کار سے دہشت پیدا کرتی ہے، اور اگر آپ نے اسے نہیں پڑھا ہے، تو آپ کو اس ہالووین کے موسم میں بس اس کی ایک کاپی تلاش کرنی ہوگی۔

Cl. کلائیو بارکر کے ذریعہ "خون کی کتاب"

اسی نام سے ان کی انتھولوجی سیریز کے لیے فریم اسٹوری، "دی بک آف بلڈ" ایک نفسیاتی محقق کی کہانی بیان کرتی ہے جو ایک نوجوان سائیکک میڈیم کی خدمات حاصل کرتا ہے تاکہ اسے ایک ایسے گھر کی چھان بین کرنے میں مدد ملے جو انگلینڈ میں سب سے زیادہ پریشان ہونے والے گھر میں سے ایک ہے۔ وہ بہت کم جانتی ہے کہ سائمن اپنے دن کمرے کے ارد گرد چیزیں پھینکنے، چیزوں کو کھٹکھٹانے، اور شام کے وقت اس کو اس خوفناک واقعہ کی اطلاع دینے میں گزارتا ہے۔

لیکن، جیسا کہ اس طرح کی کہانیوں میں اکثر ہوتا ہے، سائمن کو حقیقی چیز کے سامنے آنے میں زیادہ دیر نہیں لگتی۔ ہمیں بتایا جاتا ہے کہ اسپرٹ پریتوادت والی شاہراہوں پر سفر کرتی ہیں، اور یہ گھر وہ چوراہا ہے جہاں سے انتہائی ناپاک روحیں گزرتی ہیں۔ وہ سوچتے ہیں کہ سائمن ان کا مذاق اڑا رہا ہے، اور اس لیے وہ حملہ کرتے ہیں، اسے پکڑ کر اس کے جسم میں اپنی کہانیاں تراشتے ہیں۔ جیسا کہ محقق دوسروں کے پڑھنے کے لیے کہانیاں لکھنے بیٹھتا ہے، وہ باقی کہانیوں کو اس میں ظاہر کرتا ہے۔ خون کی کتابیں.

بارکر کے پاس قاری کو سڑکوں پر لے جانے کی مہارت ہے انہیں یقین نہیں ہے کہ وہ سفر کرنا چاہتے ہیں اور یہ پورا مجموعہ سنسنی خیز اور خوفناک دونوں ہے۔

رچرڈ میتھیسن کی "ڈائن وار"

سامنے کے پورچ پر سات لڑکیاں ایک ساتھ بیٹھ کر لڑکوں اور کپڑوں اور اپنی روزمرہ کی زندگی کے دیگر مسائل اور انجام کے بارے میں بات کر رہی ہیں۔ جنگ جاری ہے، لیکن آپ کو ان کی بیکار گفتگو سے معلوم نہیں ہوگا۔ جنرل کو معلوم ہوا کہ دشمن کے دستے ان پر پیش قدمی کر رہے ہیں اور وہ وہاں سے باہر نکل گیا جہاں لڑکیاں بیٹھی تھیں۔

وہ انہیں فوجیوں اور گاڑیوں کی تعداد، ان کا فاصلہ بتاتا ہے اور کمانڈ دیتا ہے۔ سات لڑکیاں، جن کی عمریں سولہ سال سے زیادہ نہیں ہیں، ایک دائرے میں بیٹھی ہیں اور طاقت کا استعمال کرتے ہوئے آگے بڑھنے والے فوجیوں کو جہنم میں بلانا کوئی نہیں سمجھتا۔ میتھیسن ایک ماسٹر کہانی سنانے والا تھا۔ اس نے The Twilight Zone اور Star Trek کے بہت سے یادگار اقساط لکھے۔

یہ کہانی اتنی سادہ ہے کہ یہ آپ پر چھپ جاتی ہے اور آپ کے اعصاب کو کچا چھوڑ دیتی ہے جب لڑکیاں تباہی کے بعد اپنی گپ شپ میں واپس آتی ہیں۔

یہ میرے پسندیدہ میں سے صرف چند ہیں۔  وہاں اور بھی بہت سے ہیں، اور یہ ان کے لیے سال کا بہترین وقت ہے۔ کچھ سال پہلے، میں نے ہالووین پارٹی کی تھی جہاں ہر ایک کو ہدایت کی گئی تھی کہ وہ اپنی پسندیدہ بھوت کی کہانی گروپ کے ساتھ شیئر کرنے کے لیے لائے اور یہ میری پسندیدہ پارٹیوں میں سے ایک ہے جو میں نے آج تک دی ہے!